Rumo a um processo justo e democrático? Regulando o referendo sobre a independência da Escócia

Stephen Tierney - University of Edinburgh

O referendo sobre a independência ainda à um ano de distância de ser aplicado, já traz a atenção a grandes questões de fundo, como as relações econômicas entre uma Escócia independente e o Reino Unido, e pela facilidade ou dificuldade com que uma Escócia independente poderia alcançar a adesão à União Europeia. O que muitas vezes é esquecido é que a credibilidade do resultado da votação em 18 de setembro de 2014, qualquer que seja, vai depender muito da legitimidade do próprio processo de referendo.As regras processuais para o referendo vem tomando forma, com um projeto de lei agora aprovado e outro perante o Parlamento escocês. As regras de franquia para o referendo constam no referendo sobre a independência da Escócia (a Franchise Act), introduzido no Parlamento escocês em 11 de março, e promulgado em 7 de agosto. Este Bill obriga a passar pelo Parlamento escocês rapidamente uma nova legislação para facilitar o registro de eleitores, particularmente novos eleitores desde que a franquia para o referendo seja estendida para os cidadãos de 16 e 17 anos de idade. O Bill Referendum  foi introduzido no Parlamento em 21 de março de 2013 e está previsto para ser votado em novembro.A legislação foi precedida pelo Acordo de Edimburgo assinado pelo Reino Unido e os governos escoceses em 15 de outubro de 2012. Este memorando de entendimento exige que o referendo tenha uma base legal clara; seja editado pelo Parlamento escocês, seja conduzido de forma a merecer a confiança dos parlamentos, governos e pessoas, e realize uma consulta justa que expresse a decisiva opinião das pessoas , na Escócia, o que levará a um resultado que todos vão respeitar. Este ato foi formalizado através de uma Portaria (por seção 30 Scotland Act 1998), que devolve ao Parlamento escocês a competência para legislar para um referendo sobre a independência que deve ser realizada antes do final de 2014 (Portaria , n º 3) .Neste post vou resumir alguns dos principais pontos a respeito desta legislação: as regras de franquia para o referendo, a pergunta que será feita, o papel da Comissão Eleitoral, o Período do Referendo, e os parâmetros para outras importantes questões, em particular, o financiamento e as regras de despesa.FranquiaA demarcação geral da franquia estabelecida na Lei de Franquia é incontroversa. A franquia para o referendo deve ser a mesma que para as eleições do Parlamento Escocês e eleições autárquicas (Franchise Act, seção 2) , refletindo a franquia usada no referendo delegação escocesa em 1997. Uma conseqüência é que os cidadãos da UE que residem na Escócia serão capazes de votar no referendo sobre a independência.Uma diferença importante da franquia de 1997, no entanto, é a disposição da Lei de Franquia estender o voto para aqueles com idade entre 16 e 17 ( Franchise Act, seção 2 (1) ( a). Esta é uma mudança radical, nunca antes as pessoas com idade inferior a 18 tiveram o direito de votar em uma eleição majoritária britânica ou em um referendo (a idade de 18 anos como limite para eleições do Reino Unido consta na Representação do Povo Act de 1983 , seção 1 ( d ). Outra disposição notável da Lei de Franquia exclui condenados de votar no referendo, se eles estiverem detidos em uma instituição penal (Franchise Act, Seção 3). Esta exclusão será aplicada mesmo que a atual proibição de prisioneiros seja modificada em relação às eleições anteriores à data do referendo. Este tem sido um tema controverso no Reino Unido desde que o Tribunal Europeu de Direitos Humanos decidiu que a proibição geral do prisioneiro de votar em eleições do Reino Unido violou o artigo 3 º do Protocolo 1 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (Hirst contra o Reino Unido (Sem 2) [2005] 681 CEDH ). Parece, no entanto, que a seção 3 da Lei de Franquia não viola a Convenção desde A3P1 garantias " a livre expressão da opinião do povo na eleição do órgão legislativo", que geralmente é utilizada para referir exclusivamente as eleições parlamentares e para excluir referendos.

 QuestãoO Projeto de Lei do Referendo contém uma série de disposições importantes que, inter alia, enquadram a questão para ser colocada aos eleitores. A questão, como originalmente proposta pelo Governo escocês foi alterada. A formulação estabelecida no Livro Branco 'Sua Escócia , seu Referendum ", publicado em janeiro de 2012, foi:' Você concorda que a Escócia deveria ser um país independente". Após a conclusão do Acordo de Edimburgo, o governo escocês decidiu enviar sua proposta de questão para análise da Comissão Eleitoral. A Comissão, em seu relatório subseqüente teve problema com a frase "você concorda", sugerindo que poderia levar as pessoas a votar Sim. Por isso, sugeriu uma mudança para a questão. Esta foi aceita pelo Governo escocês e a nova questão está agora contida no Projeto de Lei do Referendo e pergunta: 'A Escócia deve ser um país independente' (Bill Referendo, seção 1 (2).Comissão EleitoralO Projeto de Lei do Referendo também formaliza um papel mais geral de supervisão da Comissão Eleitoral. Entre uma série de deveres estatutários da Comissão é dada a tarefa de promover a conscientização e compreensão do público, na Escócia, sobre o referendo, a questão do referendo, os votantes no referendo (Bill Referendo, seção 21). Este é provavelmente um papel desafiador, particularmente na explicação da causa referendo. Já existe um debate acalorado entre os Governos do Reino Unido e da Escócia, sobre o que "independência" vai significar para a Escócia. É difícil ver como a Comissão Eleitoral pode tentar produzir um relato objetivo de uma série de questões altamente técnicas e fortemente contestadas, sobre não apenas as relações internacionais, mas também de defesa, das relações econômicas, a questão de uma união monetária, a desarticulação do estado de bem-estar, a dívida nacional etc. Questões que particularmente dependerão das negociações entre os dois governos, no caso de uma maioria votar sim . E, de fato, John McCormick, o comissário eleitoral para a Escócia, disse em maio que a Comissão "não procuraria explicar aos eleitores o que significa independência", mas iria oferecer informação "que visa garantir que todos os eleitores elegíveis saibam o que implicará o seu voto.Período de referendoO Projeto de Lei do Referendo define um período regulado de 16 semanas antes do referendo no qual o regime legal de regulação de campanha entrará em vigor, incluindo, por exemplo, limites para despesas de campanha (Bill Referendo, Anexo 4 , parte 3). Outro conjunto de regulamentos introduz o que é conhecido como um período de «cortina». Esta disposição é amplamente replicado no Bill Referendo (artigo 10 e Anexo 4 , parágrafo 25) em relação ao governo escocês e exigindo uma vasta gama de organismos públicos que não se envolvam em atividades promocionais nas quatro semanas anteriores ao referendo. O Governo do Reino Unido também se comprometeu em ficar vinculado por restrições equivalentes no Acordo de Edimburgo.

Regras de Financiamento e gastosEsforços são feitos dentro da lei do Referendo para garantir igualdade de armas entre os dois grupos de campanha. Cada lado na campanha pode solicitar à Comissão Eleitoral ajuda. Tanto o Sim Escócia quanto o Better Together. Uma característica notável do Referendo é que não deve haver financiamento público para qualquer organização designada. A decisão de não financiar o referendo de 2014 foi uma política tomada pelo governo escocês. Não resultou em qualquer discordância significativa, presumivelmente porque ambas as campanhas esperam ser amplamente financiadas por doadores privados.O Acordo de Edimburgo ( parágrafos 24-29) também aborda as questões de financiamento e das despesas. Nesta base, o Projeto de Lei do Referendo contém disposições pormenorizadas sobre uma série de questões de financiamento. A provisão 'Regras da campanha " cria um regime regulatório através do qual o financiamento, os gastos e relatórios serão administrados ( artigo 10 e Anexo 4 ). Por exemplo, há uma seção sobre o Controle de Doações ( Anexo 4 , Parte 5 ), outra que indica quais os tipos de doações são permitidas e o que constitui um "doador permitido" (Anexo 4 , parágrafo 1 (2)). Regras estas que serão todas supervisionados pela Comissão Eleitoral .Limites de gastosDentro da lei do Referendo existem quatro categorias de atores com direito de gastar o dinheiro durante o período de campanha : Organizações Designados (o que cada um pode gastar até £ 1.500.000) ( Anexo 4 , n º 18 (1) ), os partidos políticos como " participantes permitidos ' ( veja abaixo) ( Anexo 4 , parágrafo 18 (1) ); outros participantes autorizados", que podem gastar até £ 150.000 ( Anexo 4 , n º 18 (1) ), e outros participantes, gastando menos de £ 10.000, o que significa que não precisa de registrar-se como participantes autorizados.Os partidos políticos como "participantes autorizados" têm um limite de gastos de £ 3.000.000 ou multiplicado por sua participação percentual dos votos na eleição do Parlamento Escocês de 2011 por £ 150.000 (o que for maior). Por esta fórmula, os limites de gastos para os partidos políticos representados no Parlamento escocês é o seguinte:Scottish National Party : £ 1.344.000Partido Trabalhista escocês : £ 834,000Scottish & conservador Partido Unionista : £ 396,000Scottish Liberal Democratas: £ 201,000Escocesa do Partido Verde : £ 150,000O Projeto de Lei do Referendo define também "despesas de campanha". Estes incluem transmissões de campanha , publicidade , material dirigido aos eleitores , pesquisa de mercado ou prospecção , conferências de imprensa ou relações com a mídia , transporte , comícios , reuniões públicas e outros eventos . Isso também se estende às despesas fictícias , como o uso de / soma de bens, serviços ou instalações , etc ( Anexo 4 , parágrafos 9 e 10). Há também regras pormenorizadas sobre a comunicação das despesas (Bill Referendo, Anexo 4 , parágrafos 20-24 A Comissão Eleitoral tem o poder de emitir orientações sobre os diferentes tipos de despesas que se qualificam como despesas de campanha : . . Anexo 4 , parágrafo 10).Onlimite total de gastos para os dois partidos pró-independência (SNP e Verdes) é quase igual ao dos três partidos unionistas - Trabalho , Conservador e Liberal Democrata . Mas, dado que estes limites de gastos só se aplicam nas 16 semanas antes do referendo , este deixa a possibilidade de diferencias de gastos entre as duas campanhas antes desse período começar. Deve-se observar , entretanto, que essas regras refletem os limites de gastos recomendados pela Comissão Eleitoral Independente .Por fim, o Projeto de Lei do Referendo prevê sanções civis ( Anexo 6 ​​) e infrações penais ( Horário 7) em relação a diversas categorias de irregularidades eleitorais , e a Comissão Eleitoral é dado um papel importante na aplicação da primeira.O Projeto de Lei do Referendo está se aproximando do final de seu 1º estágio e ainda tem algum caminho a percorrer em sua passagem pelo Parlamento escocês. Mas é um instrumento que, na construção em relação com os princípios do Acordo de Edimburgo, deve definir as condições para um referendo justo , legítimo e democrático. Uma tarefa importante para a Comissão Eleitoral , e por acadêmicos e outros observadores ao longo do próximo ano, será monitorar o quão bem a legislação do Referendo e a Lei de Franquia serão implementados e como todos os envolvidos na campanha do referendo irão se comportar. A conformidade com a letra e o espírito da legislação será essencial para que o público votante tenha a melhor chance de participar no referendo de forma informada.

Fonte - UK Constitutional Law Group